Key West. Ένας αληθινός παράδεισος στο νοτιοδυτικό άκρο της Φλώριδας.

Κεντρική φωτογραφία για τον μήνα Οκτώβρη.
Κύθηρα. Η Χώρα. Αριστερά το Καψάλι.

Ηλιοβασίλεμα στο Key West.

Στ΄αλήθεια ένοιωσα τρομερά παράξενα όταν κατάλαβα ότι βρισκόμουν στην τελευταία άκρη της γης των Ηνωμένων Πολιτειών. Σ΄ένα κομμάτι στεριάς όπου εκεί τέλειωναν τα εδάφη τούτης της χώρας. Απέναντί μου έβλεπα να αχνοφαίνονται τα βουνά της Κούβας. Κοντά μεσημέρι σαν έφτασα και τα μικρά δρομάκια γεμάτα από κόσμο παρ΄όλη την αρρωστημένη ζέστη. Ήταν αλήθεια.

Deval Street. Ο κεντρικός δρόμος του μικρού νησιού. 

Ήμουν στο Key West. Ήμουν στην άκρη της Αμερικής.

Το στενόμακρο νησάκι που βρίσκεται στο νοτιοδυτικό άκρο της Φλώριδας και είναι το τελευταίο και το πιο ακραίο κομμάτι των ΗΠΑ.

Μια ομάδα από νησάκια.

Το νησί τούτο είναι το μεγαλύτερο από τα δύο χιλιάδες μικροσκοπικά νησάκια που είναι εδώ σκόρπια και από τα οποία μόνο τα σαράντα κατοικούνται.

Στις αρχές της δεκαετία του ΄30 η πρόσβαση στην περιοχή ήταν αρκετά δύσκολη και η μεταφορές και μετακινήσεις υποτυπώδεις. Επικρατούσε ένα χάος με το λαθρεμπόριο του καπνού και των ποτών από την Κούβα χωρίς η αστυνομία να μπορεί να επιβάλει κάποια τάξη. Η οικονομική κρίση του 1929 είχε καταστρεπτικές συνέπειες στην οικονομία του νησιού. Ο πληθυσμός αραίωσε πάνω από το 60%.

Ο Έρνεστ Χεμινγουέϊ.

Ήταν εκείνη την εποχή που διάλεξε να φτάσει και να κατοικήσει στο νησί ο μεγάλος συγγραφέας, ο διάσημος Έρνεστ Χεμινγουέϊ. Ο συγγραφέας που έγινε θρύλος. Το ήρεμο νησάκι κείνης της εποχής σήμερα δέχεται πάνω από 5.000.000 τουρίστες κάθε χρόνο.

Οι περισσότεροι από αυτούς που έρχονται εδώ δεν είναι μόνο και μόνο γιατί είναι το νησί του Χεμινγουέϊ. Υπάρχουν εδώ πάρα πολλά και πολύ ενδιαφέροντα που τραβάνε αυτόν τον μεγάλο αριθμό τουριστών. Μερικά αξιόλογα που θα πρέπει να επισκεφτεί κανείς

Το Μουσείο Ιστορίας και Τέχνης στ΄αλήθεια είναι κάτι το απίστευτο.

είναι το Μουσείο Ιστορίας και Τέχνης, το επισκέφτηκα και στ΄αλήθεια είναι κάτι το απίστευτο, το Key West Lighthouse, το Fort Zachary Historic State Parc, το Eco Discovery Center,

Η Deval Street. Εδώ χτπάει η καρδιά του Key West.

η Deval Street, το Key West Garden Club και πολλά άλλα. Να πω ότι στην είσοδο του νησιού υπάρχει η σχετική υπηρεσία πληροφοριών των επισκεπτών με ευγενέστατους υπαλλήλους αλλά και ένα πλήθος δωρεάν εντύπων με όλες τις λεπτομέρειες για τις επισκέψεις σχετικά με το νησί.

Tο σπίτι του Έρνεστ Χεμινγουέϊ

Το σπίτι του Χεμινγουέϊ βρίσκεται στον αριθμό 907 της Whitehand Street και είναι ένα θαυμάσιο κτίσμα ισπανικού αποικιακού ρυθμού

Ένα μέρος από το εσωτερικό του σπιτιού. 

Σήμερα λειτουργεί σαν μουσείο. Σ΄αυτό το σπίτι ο συγγραφέας έζησε από το 1931 μέχρι το 1940 και εδώ έγραψε

Το εξώφυλλο από το βιβλίο του.

το αριστούργημα “Αποχαιρετισμός στα όπλα” αλλά και άλλα έργα.Κι΄εδώ ξεκίνησε να γράφει το “Για ποιόν χτυπά η καμπάνα” Το 1940 μετακομίζει στην Κούβα ενώ το 1960 επιστρέφει στην Αμερική, στο Αϊντάχο όπου το 1961 αυτοκτονεί.

Στο σπίτι του που σήμερα έχει μετατραπεί σε μουσείο φιλοξενούνται όλα τα προσωπικά του αντικείμενα.

Η ιστορική φωτογραφία το Χεμινγουέϊ με τον Φιντέλ Κάστρο.
Να πω ότι απαγορεύεται η φωτογράφηση μέσα και έξω. Προσφέρονται όμως σε κάποιες τιμές πάρα πολλές φωτογραφίες. Αγόρασα μερικές. 

Υπάρχει και η μοναδική ιστορική φωτογραφία που είχε με τον Φιντέλ Κάστρο μετά την επανάσταση.

Στο ίδιο νησί έζησε και έδρασε και ο πειρατής Μόργκαν που λήστευε τα καράβια που έπεφταν στις ξέρες των μικρών νησιών. Στο Key West είχε το ορμητήριό του ο μεγάλος αυτός πειρατής. Και σήμερα είναι εκεί και αποτελεί μια πολύ ωραία ατραξιόν στον παραλιακό δρόμο.

Η διαδρομή από το Μαϊάμι μέχρι το νησί του Key West, με το Highway 1 είναι φανταστική. Ταξιδεύοντας θα μείνετε εκστατικοί από την ομορφιά του τοπίου. Υπέροχα τα χρώματα του ωκεανού και απίθανες οι χρυσαφένιες ακτές που θυμίζουν τα τροπικά νησιά της Καραϊβικής.

Mια άποψη του  Highway 1 που οδηγεί από το Μαϊάμι στο Key West.

Τρεισήμιση ώρες διαρκεί η διαδρομή από το Μαϊάμι μέχρι την άκρη του Κey West. Οι δύο αυτοκινητόδρομοι – δύο διαδρομών -

Στ΄αλήθεια πρόκειται για ένα τεχνικό θαύμα.

στηρίζονται πάνω σε τριανταδύο νησάκια και σχηματίζουν σαρανταδύο γέφυρες, η μεγαλύτερη των οποίων έχει μήκος εφτά μίλια.

Το Key  Largo. Ένα από τα πιο όμορφα σημεία της διαδρομής.

Σε κάποιο σημείο της διαδρομής, πλησίον στο Key Largo υπάρχει το John Pennecamp State Park το μοναδικό υποθαλάσσιο πάρκο των ΗΠΑ όπου φιλοξενεί πενηνταπέντε είδη κοραλλιών και χιλιάδες τροπικά ψάρια.

Ένα άλλο πολύ όμορφο σημείο του Highway 1

Φυσικά δεν μπορεί κανείς να μην σταματήσει. Όπως επίσης δεν μπορεί να μην σταματήσει και να θαυμάσει τα τρία κυριότερα νησάκια από τα τριανταδύο. To Island Morada, το Marathon και το Key Largo .

Σήμερα ο τουρισμός έχει αλλοιώσει τα πάντα στο άλλοτε όμορφο νησί. Η εμπορευματοποίηση έχει αλλάξει την όψη σε όλα..

Hλιοβασίλεμα με μουσική. Φαίνομαι λιγάκι κάτω από το χέρι του γκαρσονιού. 

H μουσική της Καραϊβικής είναι διάχυτη στην ατμόσφαιρα κατά τη διάρκεια όλης της μέρας.

Κάθε βράδυ τα πλήθη των επισκεπτών συνωστίζονται στην Μάλορι Σκουέαρ για να απολαύσουν το ηλιοβασίλεμα,

Αυτή η ατραξιόν και άλλες πολλές κάθε βράδυ στην Deval Street.

ανάμεσα σε ακροβάτες, και ανθρώπους που τρώνε φωτιές. Η οδός Ντιβάλ είναι ένα διάσημο εμπορικό κέντρο του μικρού νησιού.

Eτοιμασίες για την μεγάλη κούρσα.

Κάθε Σεπτέμβρη και για δυο μέρες ο δρόμος αυτός μετατρέπεται σε εστία θορύβου αφού δίτροχα από όλη την Αμερική καταφτάνουν για να πάρουν μέρος στην παραδοσιακή διαδρομή στο Highway 1.Στη νότια άκρη του Key West υπάρχει ένα σύμπλεγμα επτά μικρών νησιών, τα Dry Tortougas, όπου σ΄αυτά ζουν οι πράσινες χελώνες της περιοχής.

Από τον Ιούλιο μέχρι τον Σεπτέμβρη η ατμόσφαιρα είναι αποπνικτική. Οι υψηλές θερμοκρασίες και η μεγάλη υγρασία κόβουν την ανάσα.Κι΄εγώ ήμουν εκεί στα τέλη του Ιούλη.

Να πω ακόμη, αν και ακούγεται παράξενο για την ελληνική νοοτροπία, ότι το ελληνικό στοιχείο είναι σχεδ'ον ανύπαρκτο στο Key West. Δυό τρεις οικογένειες γερόντων υπάρχουν που μάλλον βρίσκονται εκεί απολαμβάνοντας την ηρεμία που προσφέρει το νησί. Από καταστήματα δεν μπόρεσα να εντοπίσω τίποτα.

Τρεις μέρες μείναμε και παρ΄όλες τις αντίξοες καιρικές συνθήκες περάσαμε πάρα πολύ όμορφα. Κάποιο πρωί πήραμε αντίθετα το Highway 1 για Μαϊάμι. Μας περίμενε το Puerto Rico, Mπαρμπαΐντος, Μαρτινίκα και κάποια ακόμη συνέχεια. Ίσως κάποια άλλη φορά να πούμε και γι΄αυτά. Ώρα να γυρίσουμε στα Εφτάνησα.

Δείτε όλο το   Highway 1 που ξεκινάει από το Μαϊάμι και φτάνει στο Key West ακουμπισμένο πάνω στα νησάκια.